Aan het woord: Sales trainee Eva Kater

Eva had vroeger nooit gedacht dat ze ooit een salesfunctie bij een softwarebedrijf zou bekleden. Integendeel zelfs, want de 24-jarige Utrechter ambieerde een baan als strafrechtadvocaat. Maar na één jaar een rechtenstudie aan de Universiteit Utrecht gevolgd te hebben, kwam ze er toch achter dat wetten in een wetboek bestuderen niet voor haar was weggelegd. De ommekeer kwam snel, want na wat goede verhalen te hebben gehoord over IVA Business School, besloot ze daar te gaan studeren. En inmiddels past ze haar geleerde skills toe als sales trainee bij AFAS. Haar verhaal.

Van jeugddroom naar werkelijkheid

Veel jongens en meiden hebben al vanaf jonge leeftijd een droom. De één droomt ervan om de nieuwe Dafne Schippers te worden, terwijl de ander droomt van het leven van een bekend artiest. Voor Eva was haar pad in eerste instantie ook héél duidelijk: strafrechtadvocaat worden. Na het afronden van het VWO aan het Van Lodenstein College in Amstersfoort, vervolgde ze haar carrière in de collegebanken aan de Universiteit Utrecht. Maar haar droom viel na één jaar in duigen, want de rechtenstudie - en vooral de theoretische kant - beviel niet.

“Op dat moment baalde ik daar natuurlijk enorm van, want mijn droom om advocate te worden viel in duigen. Maar de knop ging snel om. Ik hoorde van onder andere mijn oom positieve geluiden over de IVA. Een HBO-opleiding, waarbij de nadruk ligt op marketing- en salesactiviteiten. En ik vond dat superleuk om te doen.”

De studie werd met succes afgerond. Al hoopte ze wel haar afstudeerstage bij AFAS te mogen doen, want van Robert Eits (salesmanager bij AFAS, red.) vertelde haar regelmatig positieve verhalen over de AFAS-cultuur. “Toentertijd was er geen plek bij AFAS voor mij om stage te lopen, maar na het afronden van mijn studie mocht ik alsnog op auditie komen bij het softwarebedrijf in Leusden. Tijdens de auditie wist ik de jury - oftewel mijn nieuwe collega’s - te overtuigen, waardoor mijn carrière bij AFAS op 1 mei 2021 kon beginnen.”

Winnaarsmentaliteit

"Mijn doel is om door te groeien naar sales. Als sales trainee wordt er natuurlijk wel in bepaalde mate winnaarsmentaliteit gevraagd. Mijn slogan luidt ook niet voor niets: ”Winnen is belangrijker dan meedoen”. Ik wil gewoon altijd winnen. En eigenlijk moet je die mentaliteit in de sales ook wel hebben.”

“Momenteel werk ik vijf dagen in de week op de afdeling Commercie. Meestal werk ik 2 á 3 dagen op kantoor, en de rest werk ik vanuit huis. AFAS geeft daar ook alle ruimte in. Het maakt in principe niet uit hoevaak ik op kantoor aanwezig ben, of juist thuis aan het werk ben. AFAS vertrouwt erop dat ik mijn werk goed doe, en dat maakt het werk leuker.”

“Ik probeer zoveel mogelijk afspraken te maken voor onze afdeling Sales. Maar hoe ik dat doe, maakt niet zoveel uit. Soms verstuur ik mailtjes naar bedrijven, en de andere keer spreek ik prospects aan bij evenementen. AFAS geeft hier ook veel vrijheid in om dingen te proberen. En daardoor voel je juist altijd verantwoordelijk, omdat het jouw project is.”

“Binnen Team Commercie zijn er subteams gemaakt. Ik ben - samen met 2 anderen - verantwoordelijk voor de bouw en handel. Samen proberen we iedere week zoveel mogelijk afspraken te maken voor de salesmanagers in die branches. Als ik drie afspraken op één dag heb gemaakt, dan geeft mij dat een voldaan gevoel. Maar de keerzijde is wel: als ik op maandag, dinsdag en woensdag nog geen afspraak heb gemaakt, dan zit ik op donderdagochtend extra vroeg voor mijn computer. Dan wil ik kost wat het kost een afspraak binnenhalen.”

Persoonlijke ontwikkeling

Persoonlijke ontwikkeling staat voor Eva hoog in het vaandel. Buiten het opleidingsbudget dat AFAS jaarlijks ter beschikking stelt aan medewerkers, krijgt ze van een extern bureau training in haar salesvaardigheden. “Ik heb al sinds het begin van mijn AFAS-carrière 6 intensieve trainingen gehad. Ze geven mij waardevolle feedback over bijvoorbeeld mijn telefoongesprekken met prospects en/of het opstellen van een sterke inhoudelijke mail.” 

Maar haar persoonlijke groei blijft maar doorgaan. In september mag Eva voor het eerst in haar carrière voor meer dan 600 man presenteren. “Ik kijk daar nu al erg naar uit. In september mag ik voor een hele groep collega’s in het AFAS Theater vertellen hoe mijn werkzaamheden eruit zien. Spannend, maar het geeft in mijn ogen duidelijk aan dat AFAS je kansen biedt. Uiteraard mag je ook 'nee' zeggen als zo'n kans zich aandient, want niet iedereen wil voor 600 man presenteren. En dat is ook wat waard, nietwaar?”

En wat zit voor komende maanden/jaren nog meer in de pijplijn? “Als sales trainee ambieer ik natuurlijk een functie in het salesteam. Door het product én de klanten steeds beter te leren kennen, wordt die droom steeds realistischer. Door iedere week 1% beter te worden in mijn vakgebied, blijf ik mezelf ontwikkelen. En hoe mooi is dat? Mij geeft het in ieder geval iedere dag voldoening”, sluit Eva haar verhaal af.